Puijon Pesis ja Jyväskylän Kiri tarjosivat torstai-iltana jännitysnäytelmän Osuma Areenalla. Kaksi tuntia ja 50 minuuttia kestänyt kamppailu ratkesi vasta kolmannen kotiutuslyöntikilpailun jälkeen kuopiolaisten eduksi 2–1 (0–1, 3–1, 6–5k.).
Voitollaan PuPe varmisti sen, että sen pelit jatkuvat myös puolivälierissä. Lopullinen sijoitus tasaisessa pudotuspelitaistossa selviää viimeisten kierrosten aikana, mutta kaikki sijat 3–6 ovat mahdollisia. PuPen runkosarjan viimeinen ottelu on tulevana tiistaina, kun se kohtaa kotonaan JoMa Akatemian.
– Tosi nahu peli, mutta ulkopelissä pelattiin hyvin koko ajan. Tiedettiin, että vastustaja on myös hyvä ulkopelijoukkue. Aika monta kotaria on tässä hävitty kauden aikana, joten senkin puolesta kiva oli kääntää voitoksi, PuPen parhaana palkittu Seeti Surakka kertasi tunnelmiaan.
Ottelun avausjakso ei tarjonnut kummoista pesisviihdettä. Molempien joukkueiden sisäpeli ei ottanut pyöriäkseen ja vastaavasti ulkopelissä otteet olivat varmoja. PuPella oli suuria hankaluuksia saada miestä edes kakkospesälle, eikä jakso tuonut sille harvinaislaatuisesti yhtäkään kolmostilannetta. Kiri puolestaan sai viisi tilannetta, josta se tehtaili sen yhden vaadittavan juoksun, kun Luukas Poutanen iski pallon komeasti väliin toisessa vuorossa.
PuPen pelinjohtaja Jouni Oja-Lipasti ravisteli tauon aikana joukkuettaan sekoittamalla lyöntijärjestystään isolla kauhalla. Vaihdokset piristivät joukkueen otteita, muttei sisäpeli edelleenkään ollut helppoa rallattelua.
– Tauolla sovittiin kopissa, että toiselle jaksolle pitää löytyä enemmän miestä. Tarkennettiin myös sisäpelin henkeä, että siinä on lyötävä palloa yhden miehen yli, Oja-Lipasti kertoi.
Läpilyönnit avasivat peliä
Pelin kääntämiseen tarvittiin tällä kertaa pari läpilyöntiä. Toisessa vuorossa Jani Hämäläinen sivalsi keskeltä takaa läpi ja tuloksena oli kaksi juoksua. Tasoittavalla Kiri tuli juoksun päähän Atte Brandtin lyömänä, mutta kolmannessa vuorossa oli Roope Räisäsen vuoro juoksuttaa Kirin koppareita yhden juoksun arvoisesti.
Kiri värkkäsi vielä neljännen tasoittavallaan hienon mahdollisuuden kiriä 3–1-tappiotilannetta palottomalla ajolähdöllä. Tästä muodostui kuitenkin PuPe-lukkari Surakan johtama show, kun Brandtin epäonnistunut kotiutusnäppi jäi Surakalle kopiksi ja tuloksena oli kolme paloa ja riehaantunut kotijoukkue ja -yleisö sai aihetta juhlia jaksovoittoa.
– Kiva sellainen sytyke saatiin tuohon loppuun ja yleisöön kunnolla ääntä. Eka jakso oli meiltä aneemista, mutta toisella jaksolla saatiin tunteen puolesta jo sellaista pudotuspelimeininkiä, Surakka kertasi.
Kotiutuskisasta muodostui sitten todellinen trilleri, jossa nähtiin varsinaisesta peliajasta poiketen paljon komeita lyöntisuorituksia molemmilta. PuPe teki ensimmäisellä kierroksella upeasti kolme, mutta Kiri vastasi tähän tasoittamalla pelin heti kolmen ensimmäisen parinsa aikana. Kaksi viimeistä paria eivät tuottaneet tulosta, sillä Jero Inola venyi ulkokentällä huippusuorituksiin ja vesitti vieraiden rynnistyksen.
Toisella kierroksella molemmat saivat yhden lisäjuoksun ja jälleen PuPe joutui tasoittavallaan tekemään kovia ulkopelisuorituksia pitääkseen pelin elossa. Kolmannella kierroksella onnistuivat Toni Toivanen ja Mikko Lukkari, kun taas Kiriltä ainoa onnistuja oli kaikilla kolmella kierroksella juoksun lyönyt Aleksi Karttunen.
– Tosi hienoa oli olla kenttätasossa tuossa kotarissa, se oli oikein pesäpalloa. Kiva nyt kuunnella, kun musiikki pauhaa taustalla kopissa. Eivät ole liian usein päässeet luukuttamaan, Oja-Lipasti tunnelmoi.
Pelinjohtaja ei ainakaan myöntänyt, että pudotuspelipaikan varmistuminen ennen runkosarjan viimeistä ottelua olisi ollut helpottava tunne.
– En ole sitä miettinyt. Mulle merkkaa vaan tuo meidän peliesitys. Jos se on sillä tasolla, että se on sen (pudotuspelipaikan) arvoista, niin sitten se merkkaa, Oja-Lipasti kommentoi.
Kuva: Tapio Hartikainen